اقتصاد افغانستان هنوز به کمکهای خارجی وابسته است و بر پایه زراعت، مالداری، معادن، صنایع دستی و مالیات استوار میباشد. زراعت و مالداری در این کشور عمدتاً به صورت سنتی انجام میشود. استخراج معادن در مراحل ابتدایی قرار دارد و به مدیریت علمی و قانونمند نیاز دارد. تولیدات داخلی افغانستان بیشتر بر روی محصولات زراعی و دامی مانند حبوبات، گندم، برنج، لبنیات، گوشت و مرغ متمرکز است. همچنین، انواع ماکارونی، نوشابهها، آبمیوه، چیپس، بیسکویت و برخی مواد شوینده نیز تولید میشود؛ اما این تولیدات به تنهایی پاسخگوی نیاز بازار داخلی نیست.
در حال حاضر، نفت ولایت سرپل واقع در شمال افغانستان در حال استخراج است که توسط یک شرکت خصوصی چینی قرارداد شده است. همچنین، ذغالسنگ از ولایات سمنگان و میدان وردک استخراج میشود و عمدتاً به پاکستان صادر میگردد و از آنجا به چین میرسد. تعداد زیادی از معادن دیگر نیز در مرحله بررسی فنی یا سرمایهگذاری برای استخراج قرار دارند. کارخانههای تولیدی مانند سمنت غوری و قند در ولایت بغلان، سمنت در ولایت هرات، کود شیمیایی در ولایت بلخ و نساجی در ولایت پروان نیز فعال شدهاند.
افغانستان به طور کلی یک کشور وارداتی است و کشورهای چین، ایران، پاکستان، هند، کره جنوبی و ترکیه بیشترین صادرات را به این کشور دارند. به طور کلی، تولیدات داخلی، از جمله ادویه، حداکثر 30 درصد نیاز بازار افغانستان را تأمین میکند. تخمین زده میشود که حدود 50 درصد مواد غذایی، 80 درصد مواد ساختمانی و لوازم برقی، بیش از 90 درصد فرش و موکت، و 30 تا 40 درصد ادویه از ایران وارد میشود. و در کُل، حداقل 30% واردات افغانستان از ایران صورت میگیرد. چین، پاکستان، بنگلادش، هند، امارات متحده عربی و ترکیه نیز کشورهای اصلی صادرکننده ادویه، مواد بهداشتی و آرایشی، پوشاک و انواع چوب های مانند ام دی اف به افغانستان هستند.
شغل اصلی مردم افغانستان عمدتاً زراعت، مالداری و تجارت است. زعفران هرات، قالیهای دستباف به ویژه قالیهای ولایات بلخ، شبرغان، فاریاب، بادغیس و هرات، کلاه قرهقولی ترکمنی، چپنهای ابریشمی ازبکی، و میوههای تازه مانند: انگور لعل، انگور فخری، انجیر سیاه هرات، انار سرخ قندهار، انار بیدانه تگاب، هندوانه هلمند و فراه، خربزه قندوز و مزار، شفتالو و زردآلو کاریز میر کابل، و میوههای خشک مانند: پسته بادغیس، بادام زابل و سمنگان، گردو (چارمغز) سمنگان، و عسل ولسوالی ساغر ولایت غور از جمله محصولات با کیفیت و مشهور جهانی هستند. همچنین، گیاهان دارویی زیادی در افغانستان وجود دارد که به صورت غیرحرفهای برداشت میشوند و به کشورهای دیگر صادر میگردند. سنگهای قیمتی مانند: زمرّد پنجشیر، یاقوت جگدلک کابل، لعل و لاجورد بدخشان و شاه مقصود قندهار، و سنگ های نیمه قیمتی مانند: سنگ روخام هلمند و سنگ مرمر چِشت هرات نیز از منابع با ارزش این کشور هستند.