اگر قصد دارید از طریق زمینی به افغانستان سفر کنید، پس از عبور از مرز، بعد از حدود یک ساعت به شهر هرات میرسید. این شهر با جمعیتی حدود یک و نیم میلیون نفر، از نظر فرهنگی و اجتماعی شباهتهای زیادی به ایران دارد و زبان رایج در آن فارسی است. هرات تاریخی بسیار غنی دارد و قدمت آن به پنج هزار سال میرسد. این شهر به عنوان مرکز علم، ادبیات، فرهنگ و تمدن شناخته میشود و دارای یک دانشگاه دولتی با شانزده دانشکده، هشت دانشگاه خصوصی، ده انستیتوت علوم پزشکی خصوصی و بیش از یکصد مدرسه و مکتب فعال اعم از دولتی و خصوصی است.
هرات یک شهر تجاری است و بیشتر مردم آن به شغل تجارت مشغول هستند. در این شهر، هتلهای پنج و چهار ستارهای مانند هتل ارگ، هتل تجارت، هتل نظری، هتل صدف و هتل اپل با قیمتهای مناسب وجود دارد. اما باید توجه داشت که سیستم حمل و نقل عمومی در هرات و سایر ولایات افغانستان چندان قوی نیست و معمولاً از تاکسیهای خصوصی استفاده میشود.
محلات گردشگری هرات شامل گازرگاه، آرامگاه خواجه عبدالله انصاری، مسجد جامع بزرگ هرات، منارهها و آرامگاه گوهرشاد بیگم است که زمانی مرکز علم و عرفان در منطقه بود. همچنین آرامگاههای دیگر دانشمندان و عارفان بزرگی همچون خواجه عبدالرحمن جامی، امام فخر رازی و واعظ کاشفی نیز در این شهر قرار دارند.
زمانی که از هرات به ولایات دیگر سفر میکنید، دو مسیر پیش رو دارید:
- مسیر هوایی: روزانه سه پرواز از هرات به کابل توسط دو شرکت خصوصی و دولتی (کام ایر و آریانا) انجام میشود. قیمت بلیط حدود 80 دلار آمریکایی است و مدت زمان سفر تقریباً یک ساعت و پانزده دقیقه میباشد. همچنین پروازهای روزانه بین ولایت قندهار و کابل نیز وجود دارد.
- مسیر زمینی: روزانه بیش از بیست اتوبوس سوپر نوع بنز 505 و VIP و بیش از پنجاه خودروی سواری تیزرفتار تویوتا کرولا از هرات به سمت کابل حرکت میکنند. این مسیر طولانی است و خدمات رفاهی مناسبی در طول راه وجود ندارد. از همینرو، اکثر مسافران از رستورانهای بین راه به دلیل مشکلات بهداشتی استفاده نمیکنند.